Les microplastiques polluent partout, des océans à nos aliments. Des chercheurs proposent une alternative : des polymères biodégradables capables de remplacer les microbilles de plastique dans les produits de beauté et d’enrichir des aliments en nutriments essentiels.
Un début de solution contre les microplastiques
Une solution innovante contre la pollution aux microplastiques
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Yannick Burky - Source
L’innovation proposée par le MIT repose sur des polymères nommés poly(beta-amino esters), déjà étudiés pour des applications médicales comme la thérapie génique. Ce matériau biodégradable peut être adapté à diverses fonctions grâce à sa composition modulable, ce qui le rend particulièrement intéressant pour remplacer les microplastiques dans des produits du quotidien.
Outre leur biodégradabilité, ces polymères protègent les nutriments fragiles (vitamines et minéraux) contre la chaleur et l’humidité, garantissant leur efficacité même après de longs stockages. Cela pourrait révolutionner la manière dont nous abordons la malnutrition mondiale. Par exemple, des bouillons enrichis testés dans cette étude ont conservé leurs qualités nutritionnelles après deux heures de cuisson, une avancée majeure pour des régions comme l’Afrique subsaharienne.
Dans le domaine des cosmétiques, ces polymères montrent une efficacité supérieure aux microbilles classiques, tant pour nettoyer la peau que pour absorber des éléments toxiques comme les métaux lourds. Grâce à un partenariat avec Estée Lauder, des tests cliniques sont en cours, notamment pour valider la sécurité de ces particules selon les normes FDA.
Les microplastiques restent un problème colossal, mais cette innovation offre un aperçu des solutions possibles. Ce projet illustre comment science et industrie peuvent collaborer pour réduire l’impact environnemental des produits essentiels à notre quotidien.