Un mystère dans les profondeurs marines
Andrew Sweetman, écologiste marin, a découvert un phénomène intrigant dans la Clarion-Clipperton Zone (CCZ), une des zones les plus profondes de l’océan. Les niveaux d’oxygène y augmentent de manière inexplicable, suggérant la présence d’un mécanisme de production d’oxygène qui ne dépend pas de la lumière, un phénomène qu’il appelle « oxygène obscur ».
Cette découverte pourrait avoir des répercussions majeures sur notre compréhension des environnements océaniques profonds et de l’histoire ancienne de la Terre. En outre, elle pourrait influencer les stratégies d’exploitation des ressources marines, notamment les nodules polymétalliques riches en métaux nécessaires pour les technologies vertes.
L’équipe de Sweetman a utilisé des capteurs optiques sophistiqués pour mesurer les niveaux d’oxygène à des profondeurs de 4 000 mètres. Malgré les défis, les résultats ont montré que certains nodules polymétalliques produisaient de l’oxygène. Cette production pourrait être due à des réactions électrochimiques au sein des nodules, créant une sorte de « batterie géologique ».
Glossaire
- CCZ (Clarion-Clipperton Zone) : Une région abyssale de l’océan Pacifique, située entre Hawaï et le Mexique.
- Nodules polymétalliques : Amas de métaux trouvés à grande profondeur dans les océans, riches en manganèse, fer, cobalt, et autres métaux.
- Électrolyse : Processus chimique qui utilise un courant électrique pour séparer les éléments chimiques, comme l’eau en oxygène et hydrogène.
- Manganèse oxyde : Composé chimique présent dans les nodules polymétalliques, jouant un rôle clé dans les réactions électrochimiques observées.
- Photosynthèse : Processus par lequel les plantes et certaines bactéries utilisent la lumière pour produire de l’oxygène à partir de dioxyde de carbone et d’eau.
- Pourquoi la découverte de Sweetman est-elle importante?
Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension des océans profonds et des mécanismes de production d’oxygène sans lumière. - Comment Sweetman a-t-il découvert le phénomène de l’oxygène obscur?
En utilisant des capteurs optiques pour mesurer les niveaux d’oxygène à des profondeurs de 4 000 mètres dans la CCZ. - Quels sont les défis techniques de cette découverte?
Mesurer avec précision les niveaux d’oxygène à de grandes profondeurs et comprendre les réactions électrochimiques au sein des nodules.