Les e-tatouages, ces capteurs ultra-fins intégrés à la peau, connaissent une nouvelle révolution grâce à des encres conductrices imprimables directement sur le cuir chevelu. Cette innovation permet de réaliser des EEG (électroencéphalogrammes, outil pour mesurer l’activité cérébrale) même à travers les cheveux, un défi pour les technologies actuelles. Contrairement aux casques traditionnels encombrants et limités par des gels conducteurs, ces encres sèchent rapidement, adhèrent parfaitement à la peau et captent des signaux de manière fiable.
Des e-tatouages pour lire les ondes cérébrales
Des encres conductrices permettent des EEG précis sur cuir chevelu, même avec des cheveux.
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Yannick Burky - Source
Les électroencéphalogrammes (EEG) traditionnels, bien qu’essentiels pour diagnostiquer des troubles comme l’épilepsie ou surveiller les troubles du sommeil, présentent plusieurs inconvénients. Le processus nécessite souvent un positionnement précis et long des électrodes, un problème accentué par la diversité des formes de crânes. De plus, les gels utilisés pour assurer la conductivité sèchent rapidement, rendant les mesures de longue durée peu fiables.
Les e-tatouages offrent une solution élégante, mais jusqu’ici, les surfaces courbes ou recouvertes de poils posaient un défi majeur. Les encres développées par l’équipe de l’Université du Texas à Austin et de l’UCLA contournent ce problème grâce à leur formulation polymère biocompatible. En plus de sécher rapidement, ces encres forment des films minces, élastiques et capables de s’adapter aux moindres courbes du cuir chevelu.
Une autre avancée réside dans la réduction du bruit des mesures grâce à des interconnexions hautement conductrices. Cela pourrait améliorer la précision des interfaces cerveau-ordinateur (BCI, Brain-Computer Interfaces), un domaine en plein essor pour des applications allant des prothèses contrôlées par la pensée aux jeux vidéo interactifs. Les scientifiques envisagent également des usages médicaux nomades, où des diagnostics ou suivis à distance deviendraient la norme.
Enfin, ces encres pourraient inspirer d’autres applications biomédicales, comme le suivi des muscles ou des signaux cardiaques dans des environnements difficiles.