Une équipe internationale a découvert 161 979 nouveaux virus à ARN grâce à une intelligence artificielle. Ce modèle a analysé des milliards de séquences génétiques, y compris des génomes de virus extrêmement longs et complexes, jusqu’alors considérés comme de la « matière noire ». Cette avancée permet une classification accélérée et précise de virus non répertoriés dans des environnements divers, comme l’atmosphère, les sources chaudes et les océans.
Découverte de nouvelles espèces de virus
Une IA détecte près de 162 000 virus RNA, redéfinissant la carte de la vie sur Terre
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Yannick Burky - Source
Le développement de l’intelligence artificielle dans les sciences biologiques transforme radicalement notre compréhension de la biodiversité virale. Cette recherche, menée avec l’outil LucaProt, ouvre une nouvelle ère en virologie. En s’appuyant sur des technologies d’apprentissage automatique avancées, les chercheurs ont pu explorer des environnements jusque-là difficiles d’accès et d’analyse, révélant des virus dans des habitats extrêmes comme les sources hydrothermales et les océans profonds.
LucaProt est une IA d’une puissance de traitement exceptionnelle, optimisée pour décoder et structurer des séquences génétiques longtemps ignorées, les « matières sombres ». Ces séquences, bien que connues des bases de données, restaient inexpliquées à cause de leur divergence avec les génomes de virus connus. Grâce à la précision de cette IA, les chercheurs peuvent désormais cartographier et classer ces éléments génétiques insaisissables.
Cette découverte massive soulève toutefois de nouvelles questions : quel rôle ces virus jouent-ils dans les écosystèmes globaux ? Pourraient-ils être utiles pour mieux comprendre les origines de la vie ? Les prochaines étapes de la recherche viseront à améliorer LucaProt pour identifier davantage de virus, y compris des bactéries et des parasites, offrant un aperçu de la diversité génétique terrestre encore inexplorée.